Ανταρκτική: Ο τουρισμός και η επιστημονική δραστηριότητα επιταχύνουν το λιώσιμο των πάγων

Η Ανταρκτική, η ήπειρος που ήδη πλήττεται έντονα από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, δέχεται ολοένα και μεγαλύτερη επιβάρυνση από τον τουρισμό και τις επιστημονικές αποστολές, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature Sustainability.

Στις περιοχές με αυξημένη ανθρώπινη παρουσία, τα επίπεδα μικροσωματιδίων με βαρέα μέταλλα καταγράφονται δεκαπλάσια σε σχέση με πριν από τέσσερις δεκαετίες. Παράλληλα, οι τουρίστες που επισκέπτονται την Ανταρκτική αυξήθηκαν τα τελευταία 20 χρόνια από περίπου 20.000 σε 120.000 ετησίως, όπως αναφέρει η Διεθνής Ένωση Τουριστικών Πρακτορείων της Ανταρκτικής.

Η μελέτη προειδοποιεί για ρύπους που προέρχονται από τα οχήματα και κυρίως από τα τουριστικά πλοία, τα οποία καίνε ορυκτά καύσιμα, απελευθερώνοντας σωματίδια με χρώμιο, νικέλιο, χαλκό, ψευδάργυρο και μόλυβδο. Τα σωματίδια αυτά, σύμφωνα με τον επιστήμονα Ραούλ Κορντέρο από το Πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν, επιταχύνουν τη διαδικασία τήξης του χιονιού. «Ένας μόνο τουρίστας μπορεί να συμβάλει στο λιώσιμο περίπου 100 τόνων χιονιού», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από διεθνή ομάδα επιστημόνων από Χιλή, Γερμανία και Ολλανδία, οι οποίοι διένυσαν 2.000 χιλιόμετρα στην Ανταρκτική σε διάστημα τεσσάρων ετών. Τα ευρήματα δείχνουν ότι και οι επιστημονικές αποστολές έχουν σημαντικό αποτύπωμα, έως και δεκαπλάσιο σε σχέση με έναν τουρίστα, λόγω της παρατεταμένης παρουσίας τους στην ήπειρο.

Παρά τα θετικά μέτρα που έχουν ληφθεί, όπως η απαγόρευση χρήσης βαρέος μαζούτ, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν την ανάγκη επιτάχυνσης της ενεργειακής μετάβασης και περιορισμού των ορυκτών καυσίμων, ειδικά κοντά σε ευαίσθητες περιοχές.

Σύμφωνα με στοιχεία της NASA, η Ανταρκτική χάνει 135 δισεκατομμύρια τόνους πάγου ετησίως από το 2002, γεγονός που επιβεβαιώνει την ταχύτητα με την οποία η «λευκή ήπειρος» μεταβάλλεται.

Twitter